暗闇から、突然光の下に晒される。それが、柔らかな月の光だと分かった時、身体中に激痛が走った。身体を動かそうとすると、何千本もの針が打ち込まれたような痛みが襲ってくる。
　息を吐き出し、息を吸う。
　ツンと鼻につく生臭い血の匂い。何かが焦げたような匂いもする。
「あぁ……そうか……」
　何で？　と思うより早く、あたりに満ちる血の匂いと物が焦げる匂いの意味を理解した。
「みんな……」
　ゆっくりと首を動かしてみる。
　右に向けば、向かいのおばさんが目を見開き、口を開け、息絶えている。首筋がばっくりと裂けていて、その顔は引きつっていた。
　左を向けば、父親がうつ伏せに転がっていた。逞しかったその背中には、何本もの矢が刺さっている。
　今朝まで、みんな笑っていたのに。
　恐る恐る腕を動かしてみた。
　痛みはない。
　動く腕で身体を支え、起き上がる。さきほどの痛みが嘘のように、身体はこちらの思い通りに動いた。
「…………」
　里の目抜き通りは、死体の道になっていた。
　腕のないもの、足のないもの、胴が真っ二つにされているものもある。
　両側に軒を連ねる家々は、焼き打ちにあっていて、無残な姿を晒している。
　あぁ、この里は殺されたのだ。
　人も家も、ここに根付いた魂さえも、ヒトの欲に呑まれて消えた。
　黒く焼け焦げた家。血を吸ってどす黒く染まった地面。墨よりもなお黒い空。
　玄(くろ)で満たされたこの世界の中で、空に浮かぶ満月だけに色があった。
　このまま上へ昇っていけたなら、あの月を抜けて別の世界へ行ける。
　────そんな気がした。






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